La scarlatine chez l’enfant - Deux par deux

Votre bout de chou présente une forte fièvre, se plaint de maux de gorge, et sa peau est couverte de plaques rougeâtres? Il s’agit peut-être de la scarlatine, infection bactérienne contagieuse courante chez l’enfant. 

Pas de panique, cependant : avec une bonne prise en charge, cette maladie disparaît en général en quelques jours. 

Pour vous aider à l’identifier, mais aussi pour la traiter correctement, voici un petit guide de la scarlatine chez l’enfant. 

Qu’est-ce que la scarlatine? 

La scarlatine, aussi appelée fièvre écarlate, est une infection engendrée par une bactérie appelée streptocoque. Cette dernière produit des toxines qui causent une réaction inflammatoire du corps. 

La scarlatine est assez rare chez l’adulte, touchant surtout les enfants âgés de 3 à 12 ans. Elle est très contagieuse, et se transmet par les voies respiratoires (gouttelettes en suspension après éternuement ou toux), ou par contact avec une personne ou un objet infecté. 

Parce qu’il existe plusieurs types de streptocoques, on peut contracter la scarlatine plusieurs fois dans sa vie. 

Les symptômes de la scarlatine chez l’enfant

Les symptômes de la scarlatine ne trompent pas! Dans un premier temps, l’infection se manifeste en général par de la fatigue et une forte fièvre d’au moins 38,3°C (101 oF). Puis les signes suivants apparaissent : 

• Un mal de gorge très fort, qui rend la déglutition difficile;
• Des nausées et des vomissements;
• Un mal de ventre; 
• Une éruption cutanée caractérisée par des plaques rougeâtres étendues, parsemées de petits boutons plus rouges. La peau prend une texture rugueuse; 
• L’apparition d’un enduit blanc sur la langue, qui laisse place à une couleur rouge framboise. 

Rendez-vous rapidement chez votre médecin ou à l’urgence si votre enfant présente les symptômes suivants : 

• une température au-delà de 40°C (104 °F):
• une salivation excessive;
• des difficultés à s’alimenter et à ouvrir la bouche;
• des maux intenses aux oreilles ou à la tête;
• des convulsions. 

Traitement de la scarlatine chez l’enfant et soins 

Une fois diagnostiquée par votre médecin, la scarlatine est en général traitée par la prise d’antibiotiques en comprimés ou sous forme liquide. Ces derniers accélèrent l'élimination de la bactérie responsable, réduisant la durée et l’ampleur de la maladie. 

À noter : allez toujours jusqu’à la fin prescrite du traitement, même si votre enfant semble remis. La disparition des symptômes ne signifie pas que la bactérie a été totalement éliminée par l’organisme. 

En complément du traitement antibiotique, encouragez votre enfant à se reposer. Rien de tel qu’un bon sommeil pour aider le corps à se rétablir! Les activités calmes comme la marche ou des jeux de société l’aideront aussi à se changer les idées. 

Donnez-lui des aliments mous (yogourt, soupes, purées) et faites-le boire beaucoup. Des gargarismes à l’eau légèrement salée peuvent soulager les maux de gorge, et un antihistaminique apaisera les démangeaisons.

Comment prévenir la scarlatine? 

Bien que la scarlatine soit difficile à éviter, certains réflexes contribueront à réduire les risques de la contracter. 

Encouragez notamment votre enfant à se laver régulièrement les mains avec du savon, notamment après contact avec une personne infectée. Apprenez-lui à éternuer dans un mouchoir et à tousser dans le creux de son coude. 

Pensez également à désinfecter les objets régulièrement en contact avec votre enfant (poignées de portes, jouets…). Aérez la maison pour favoriser l’évacuation des potentielles bactéries. 

Enfin, la scarlatine étant plus facile à attraper quand il fait froid, couvrez bien votre petit ange avec un vêtement d’extérieur adapté à la saison et à la météo. 

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Nous espérons que ces conseils sur la scarlatine chez l’enfant vous aideront à protéger votre bout de chou de cette vilaine infection. En attendant, prenez soin de vous!